講師の中村です。
僕がElixir (エリクサー)の弦を使わない理由。
目次
嘘みたいに錆びないElixirのギター弦
防錆加工がされた弦は世の中にたくさんありますが、まぁ金属ですので遅かれ早かれ劣化はします。ただElixirがクタクタにヘタッているのを見かけたことはあんまりありません。よほど強いピッキングで弾き続けたり、手汗が止まらない人なら話は別ですが、見た目からは劣化を全く感じないのがElixirの素晴らしいところ。
それならみんなElixirを使うべきですが、でも見た目がキレイならそれでいいのでしょうか。僕はそうは思いません。
錆びない弦は実用的なのか？
個体差はありますが、他社に比べてElixirの弦は切れやすい傾向がある気がします。実際、工場出荷時にElixirを装備しているメーカーは多数ありますが、チューニング中にブチブチと切れてしまい、楽器店で勤務していた頃は弦を単品で交換することが非常に多かったのです。これは個人的に結構ストレスでした。Elixirの弦は1本単位で買うと200円 – 800円ほどします。これはちょっとコスパが悪いなという気がします。
Elixirくらい大きなメーカーになると商品は大量生産されていますから、中には不良品というか、ハズレが入っている確率も当然あって、切れやすくなってしまっているロットが存在するのは仕方ありません。個人的に欲しいのは、錆びない弦よりも”切れない弦”。
例えば大手弦メーカーのD’addario (ダダリオ)やErnie Ball (アーニー・ボール)などではハイカーボン・スチールを含んだ合金を使用しており、Elixirと比べると切れにくいという特性があります。また、ハイカーボン・スチールを使った弦はチューニングの安定が高く音量もあります。要するに、錆びない以外の点でElixirより優れている弦は世の中に存在しているのです。
他にもSIT (エスアイティー)というメーカーの弦は激しいピッキングをするユーザーに支持されていて、ベンドで強く引っ張ったり、ピックを擦るように弾くメタラーのプレイヤーにも人気です。防錆力でElixirに勝てるメーカーはありませんが、それ以外で比較すると良い弦の選択肢は他にも出てきます。
そもそもElixirはどんな会社なのか？
実はElixirはメーカー名ではありません。この弦を作っている会社はW.L.GORE & Associates (WLゴア・アンド・アソシエイツ)というアメリカの企業で、パッケージには上の画像のロゴが入っています。あのGORE-TEX (ゴア・テックス)を作っている会社です。
GORE-TEXはご存知の方も多いと思いますが、水や風を通さない生地素材の商品名で、THE NORTH FACE (ザ・ノース・フェース)などのアウトドア・ブランドにはGORE-TEXのタグがついているので、そっち系の服が好きな方なら見たことがあるかもしれません。
Elixir (W.L.Gore & Associates)の防錆加工力は間違いなく高く、業界屈指、いや、トップです。しかしながら僕があまりこの弦に良い印象を持っていないのは、弦そのものに関してどこで作っているのか、どのようにして作っているのか、仕様がほぼ公表されてない点。
Elixirのいいところは「錆びない」「音量がデカい」の2点です。それにしてはきれやすいし、値段が高すぎます。防錆加工にこだわりすぎて、中身の弦の質はそんなに高くないのではないか？と僕は踏んでいます。
D’addarioやMartinの弦をバルクで (大量に)購入しているという噂を聞いたことがありますが、よく分からない工場に弦だけ安く委託製造してる可能性もあります。真相は不明です。仮に自社工場を持っているとしても、クオリティが低い気がします。
またElixirのパッケージは、酸化しやすい紙素材を採用している点も好きではありません。長期在庫してるお店で買ってしまうと、普通に湿気てることもあるんで、僕の中でこれはかなり残念ポイントです。 (改善求む。)
他社の防錆弦 / コーティング弦と比較してみる
Elixirが錆びにくいのは、特殊な薬品を隙間なく弦の表面に塗布しているからです。
これは弦を作った後に防錆薬品をコーティングしているため、空気が入る余地がなくなって酸化しにくくなっているためです。そのため表面がサラサラしていて、触り心地がいいと感じる人も結構います。離弦ノイズ (キュッという音)が出にくいのは良いですが、指がツルツル滑って弾きづらいという声もなくはないです。
同じようにコーティングによって防錆加工をしているD’addarioは、Elixirとは違って薬品を塗ってから弦を巻いています。なので弦の内部まで防錆されている点が良いです。さすがに錆びづらさではElixirには劣りますが、相対的には長寿命な方だし、先ほど書いたように金属そのものが強いので切れにくいというメリットを取れば普通に良い弦だと思います。
Dean Markley (ディーン・マークレー)というこれまたアメリカのメーカーは一風変わった弦を販売しています。Blue Steel (ブルー・スティール)というモデルはコーティングによって長持ちをさせるのではなく、弦に使用する金属の部材を最大マイナス196度で冷却して原子レベルで金属を再配列させる (クライオジェニック処理)という手法を採用しています。まぁ、Elixirと違って”防錆”を謳っているワケではないのですが、個人的には理にかなった手法だと思っています。
ただその冷却処理が金属にとってどれだけ良いことかが分からないと、「よし、買ってみよう」という気にはならないですよね。すごく良い弦なのに、ユーザーにはほとんど伝わっていない。
もう1つ、「質はいいけど理解されづらい弦」があります。アメリカのLaBella (ラベラ)です。この会社はクラシック・ギターだけでなくエレキギター、ベース、バイオリンなどあらゆる弦楽器の弦をハイクオリティで生産しているとても歴史あるメーカーです。ラインナップの中にあるアコースティック・ギター弦で、”イオン蒸着”の処理をしたモデルが存在します。
この弦も使ったことがあります。個人的には良い感じでした (値段が高いことを除けば)。コーティング弦特有の”触り心地の違和感”もないし、コーティング弦特有のこもったような音でもなく、コーティングされていない普通の弦と同じような弾き心地なのに、かなり長持ちしてくれました。
ただこんな図を見せられても分かりづらい。イオン蒸着とは…？と思う人がほとんどだと思います。早い話が金属の原子の1粒1粒を強結合/改質させて金属そのものの寿命を伸ばす処理だそうです。フィンガースタイルよりもコード弾きがメインの人に合いそうなサウンドでした。
結局、色々試した方がいい
僕は音色と使い勝手を重視しているので、Elixirのように”錆びない”以外にほぼ取り柄のない弦にはそもそもあまり魅力を感じていないのです。ちなみに、僕が好きなのはイタリアの”ハンドメイド”弦メーカー、Richard Cocco (リチャード・ココ)。あとはghs (ジーエイチエス)や、SAVAREZ (サヴァレス)も多用します。
教室のECサイトではghsの弦を販売しております。
楽器店でスタッフをしていた頃、僕があまりにもElixirをオススメしないもんだからお客さんの間で「あそこの店員さんはElixirが嫌い」という噂が広まりかけたことがあります。実際、あるお客さんから直接「あなたがElixir嫌いの店員さんですか？」と言われた経験があります。一部で僕をそう認識している人がいるみたいでした。
…ElixirとかD’addarioみたいな有名な商品はわざわざお客さんにオススメしなくても勝手に売れるのよ。もっとツウで優れた弦をお客さんに認知してもらうのが、ディーラーの仕事でしょう。人気商品しか売れない奴にセールスなんてできるかえ。
Midville’s
中村
“元・楽器店員の本音…錆びない弦＝良い弦なのか？僕がElixirを使わない理由と他社コーティング弦の比較” への1件のフィードバック
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