講師の中村です。
今回はオススメのケーブル (シールド)についてのよもやま話、その2。ちょっとマニアックな話になります。
かつての僕は、「こんなゴム紐でホントに音が変わるんか？変わったとしても自己満足やろ…。」と思ったものです。それはただ”良いもの”を知らないが故の偏見でしかありませんでした。
目次
結局ケーブルによって何が違うのか？
やっぱり高くなればその分音がよくなります。
良い音の定義は難しいですが、例えば高いケーブルには
- 音の厚みや深み (パワー)
- 弾いた時の”手応え (アタック感)”
- 低音の明瞭さ
- 高音の抜け方のキレイさ
- ノイズに強い
- 断線しにくい
など、いろいろあります。まぁ、どこを基準に据えるかは人によってさまざまで、僕は「低音のクリアさ」「断線しにくさ」は結構気にします。
原則として、ケーブルにはエレキ用、アコギ用はありませんので、好きなのを使えば良いのですが、「エレキ向き」「アコギ向き」はありますのでよく見て選ぶといいと思います。
ちなみに、ケーブルの違いでどれくらい音が変わるかは、比較して初めて違いがわかるものです。1つ言えるのは、ケーブルがその楽器の音を”改善する”ことはあまりないです。どちらかというと”よさを引き出す”ものだと思ってもらえればいいです。
例えばHondaのスーパーカブにあるパーツを装備すればHarley-Davidsonクラスに化けるなんてことはありません。せいぜい走りやすさや見た目の良さをちょっぴり良くする、ぐらいの感覚ですよね。ケーブルもそんな感じだと思ってもらえればいいです。
選び方がよく分からない方への注意点
実店舗だったらスタッフのオススメでいいんですが、初めての方がネットで色々選ぶ時は種類が多すぎて誤購入が起きます。
ケーブルを選ぶときは必ず”モノラル・フォン・プラグ“を選んでください。モノラルのプラグはこんな見た目になっています。
モノラル・プラグは先端に黒い線が1本入っています。これは絶縁リングというパーツで、1本だとモノラル、2本だとステレオになります。ステレオ・ケーブルをギターに挿したことはありませんが、
- 音が出ない
- 音は出るがノイズが出る
のどちらかだと思われます。気になる方は試してみてください。自己責任で…。
（※アクティブ回路のベースやエレアコだと、ジャック内部のスイッチ構造が噛み合わず、そもそも電源が入らなくて音が出ないという罠も考えられます。）
まぁ、ギター用のケーブルのことは一般に「シールド」と呼ばれていたり、そう表記されているので (ケーブルだと通じない人もいるほど、シールドで浸透しています)、検索バーには「ギター シールド」と入力すればOKです。もしくは前回の記事で紹介したオススメをそのままネットで購入するのもヨシです。
ケーブル選びの難点は試し弾きがなかなかできないことです。買っても好みと合わなかったとならないように調べてから購入するのがオススメです。「買ったけど違いが分からない」という方は、申し訳ないですけどしょうがないです。
選ぶ時はプラグの形で選ぶと吉
ケーブルの先端についているプラグの形状には、
- ストレート型 (S)
- L字型 (L)
の2種類あります。1本のケーブルにつきプラグは2つついているので、
- SS (両方ストレート型)
- LS (S型とL型が1つずつ)
- LL (両方L字型)
3種類があります。上の画像はLSですね。
最もよく使われるのはLSだと思います。アコギではまずほとんどがLSですし、エレキギターでもアンプに繋ぐ方をSにして、ギターに繋ぐ方をLにしておく方は多いです。ギター本体の方をLにする理由は、ギターが何かにぶつかってプラグが折れてしまうのを防ぐためです。
しかし、一部のギターではLが上手く挿入できないケースがあります。下の写真の右側のギターのように、ストラトキャスターなどのエレキギターはボディーの側面ではなく正面にジャックがある場合があります。この場合SSを選ぶ方が多いと思います。
またエフェクター同士を繋ぐパッチケーブルは主にLLです。ステージの省スペース化が捗ります。
僕は出先でSSを使うことがありますが、気持ち的にはちょっと不安になりながら使っています。
実は色々あるプラグのデザイン
プラグのデザインも色々あります。例えばプラグの差し込み部分 (スリーブ)はシルバーとゴールドがあります。どちらもメッキです。これは単にカッコよさの話ではなくそれによって少し特性が異なります。稀に「ゴールドの方が音質がいい」と説明する方を見ますが、理論上音質が変わるとはあまり考えられていません (音質に影響するのはケーブルの部分)。以下に違いを簡単に説明します。
- シルバー: 一般的にはニッケル・メッキです。湿気や埃に弱く、使わない時間が長くなると燻んでしまって接触不良を起こしやすくなります。このような劣化に弱いことを除けば、コスト面でもサウンド面でも平均的な仕様です。
- ゴールド: ゴールド・メッキです。腐食には強いのですが、少し高級な上、導電性の点は少し劣ります。ただ、導電性が違ったとて、ほとんどの人は「お、導電性が低いな？」とはなりません。
どちらもメッキであって、中の素材は真鍮を使っています。どうでもいい話ですが。
ちなみに、シルバーかゴールドかはメーカーの意図なので、あまり気にしなくていいです。ただ、個人的な意見としては「ギターのジャックがシルバーならプラグもシルバー、ゴールドならプラグもゴールドを選んだ方がいい」と考えています。
理由は、ニッケル (シルバー)とゴールドではゴールドの方が柔らかいため、ゴールドのプラグをニッケルのジャックに挿し込むと経年変化でメッキが剥がれてくる可能性があります。まぁ、1年や2年で剥がれることはないと思いますがね。
シルバーにしてもゴールドにしても、プラグのスリーブ部分が鏡面仕上げがされているキレイなものを選ぶといいです。安物のプラグは気泡みたいな粒が付着していることがあり、ここから湿気や埃が侵入して結果的に接触が悪くなるなど、不具合が起きやすくなります。
それから、安価なプラグについている絶縁リング (先端のくびれのすぐそばにあるライン)がプラグのスリーブ部分よりもはみ出していることが稀にあります。これも良くありません。
長さは気にするべき？
ネット上には色々な意見があり、「長すぎるシールドはよくない」という発信を見かけることがありますが、普段使い用の3mや5m程度のシールド1本であればあまり気にしなくていいと思います。ただしアンプとギターの間にエフェクターなど色々な機材を接続し、全長が7m〜10mを超える場合はちょっと考えた方がいいかもです。
ケーブル自体が長いとレイテンシ (遅延)が出て、弾いてる音とアンプから出る音にタイムラグがあると感じることがあります (僕はない)。電気信号の速さは、光の速さとほぼ同じ。ケーブルが長くてもタイムラグを気にしないといけない場面はそうそうありません。
ただ、ギターとアンプとの間にエフェクターをたくさん接続する場合には別の問題があります。それは”ノイズ“と”音痩せ“です。ケーブルの中は抵抗が高く (ハイ・インピーダンス)、ノイズを受けやすい性質をもちます。なので、ケーブルが長くなることで本来不要なノイズが乗ってしまったり、さらにエフェクターを挟むことでより多くの抵抗を受け続けた結果、音質が劣化しやすくなるのです。
7m〜10mを超えたあたりから、耳がいい人なら「低音が弱くなってないか？」と感じるかと思います。なので良いケーブルや「音痩せしにくい (バッファード・バイパスの)エフェクター」を選ばれます。
ケーブルの外皮 (シース)の硬さを確認しよう
ケーブルの外皮 (シース)にも色々な素材があります。主に樹脂系です。
硬いものは断線に強くなりますが、取り回しが非常に悪いです。柔らかいと使いやすいですが、傷みやすい。多くのケーブルではポリ塩化ビニールという化合物を使っており、この素材がおそらく最も”ちょうど良い”と思われます。
ただその中にも固さは色々。選ぶ際は手で触ってみたり、軽ーく曲げてみたりして使いやすさをみてみると良いです。エフェクター同士を繋ぐパッチケーブルは摩耗する場面が少ないので柔らかい素材でも良いと思います。
僕はNEOが出しているForce ’77Gというケーブルを使っていましたが、シースの表面がギザギザになっており地面や他のケーブルとの接地面が減るような作りになっています。外部からのノイズに強いメリットはあったんですが、特定の方向に曲げにくい素材でもありました。
シールドの良し悪しはハンダで決まる
見えない部分なので言うてもしゃーないんですが、どんなにいいケーブル、プラグを使っていても、中のハンダ付けの技術やハンダそのものの質が良くないと良いケーブルにはならないです。
前回あんなにオススメのケーブルについて語っていましたが、実はレッスンでもライブでも、今は自作ケーブルを使っています。先ほど書いたNEO Force ’77Gに、Neutrikのプラグを組み合わせています。このケーブルを使っている時に痛感したことですが、どんなに素材が良くてもシェフが悪ければ美味しくならない。
自作し始めたばかりの頃はKester44というハンダを使っていたのですが、これは作業性が高くてわりかし簡単にハンダ付けができるんです。ちょっと慣れてきた頃に、鉛フリーのちょっと高いハンダを使い始めました。ちょうどオリジナルケーブルを作り始めた時期と重なるんですが、無鉛ハンダは濡れ性 (パーツへの馴染みやすさ)が悪く、素人の僕には扱いが難しかったんです。
初期に作った自作ケーブルは、イモハンダになりやすかったのですが、何本も作っているうちに徐々に上の写真のように富士山型に仕上げられるようになっていきました。同じパーツで、ハンダのクオリティが違うケーブル同士を比べていると、初期の頃に作ったケーブルよりも最近作ったケーブルの方が音質が良いことに気付きました。ハンダでこんなに変わるんだと、目から鱗でしたね。
人によっては「そんなんで音は変わらん！」という人もいるでしょうし、なんなら「Kester44の方がいい」という人もいるでしょうね。まぁ、僕も検証したワケではなくて体感値で話してますから、証明はできませんが、後にリットーミュージックから出版された『シールド・ケーブル・パーフェクト・ガイド』の中で、似たようなことを言っている職人さんがコラムで「鉛と錫の割合で音質が変わる」「ギターによってハンダの向き不向きがある」と仰せでしたので、ある程度信ぴょう性があるのではないかとにらんでいます。
注意！ケーブルでは音を”良く”できない
ケーブルで音が変わると散々言ってきましたが、前述の通り、厳密には音を”足し算”して良くすることは無理です。
例えば、低音がよく出るケーブルがあったとして、それは低音をたくさん出すように足し算しているのではなく、中音〜高音を削ることで低音を目立つように”引き算”して微調整しているのだそうです。この微調整をしすぎると音の厚みは減ってしまうし、何もしなければ音質はモワモワッとしてしまいます。
どちらを取るのが自分にとって都合が良いか、そこが良いケーブルに出会うポイントだと思うのです。
何かの参考になれば幸いです。
全ての技術者に敬意を込めて。
Midville’s
中村
“シールド・ケーブルよもやま話 2/2 | ギターシールドで音が変わる理由とは？長さ・プラグのメッキ・ハンダによる違いと失敗しない選び方” への1件のフィードバック
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