講師の中村です。
ピックアップよもやま話、余談編。
ピックアップは後付けがいいと考えているのが僕の基本スタンスですが、”エレアコ”というジャンルもなかなか奥が深くて面白いので記事にしてみます。
今回は僕の好きなエレアコのメーカー3選、月並みな意見ではありますがお付き合いいただければと思います。
目次
Ovation (オベーション)
エポーレットと呼ばれるこの装飾つきのサウンドホール (リーフ・ホール)が特徴的なOvation、とにかく見た目の変態ぽさが最高ですね。Ovationの最高峰モデルであったSuper Adamas (スーパー・アダマス)は入手が難しく、今も中古市場で高値取引される大人気モデル。現在もAdamasシリーズは生産されていますが、どれも懐の深い響きを持ちます。
Ovationの中で最もお手頃なエントリー・シリーズのCelebrity (セレブリティ)は歯切れよくパーカッシブな演奏に最適です。トップ材の質感はポリウレタンで、ブリッジやヘッド・ストックの装飾 (彫刻)などはありませんが、基本的な見た目はSuper Adamasと変わりません。
ボディの厚みには3種類あり、薄い方からスーパー・シャロー、ミッド・デプス、ディープ・コンター。僕が好きなのはディープ・コンター (上の写真)で、他の2つとは違って体にフィットするようにちょっとした工夫がしてあります。ボディの形状や素材の特性からやはり”大音量”なギターではないのですが、弾きごたえはそれなりにあって個人的には好きです。
この丸いボディ (ラウンド・バック)は独特の暖かみのある音色を持ちます。素材は樹脂加工されたグラスファイバー (ガラス繊維)で、通称リラコードという呼ばれています。木材と違って外気の影響を受けることがなく、強度も高いのです。
Ovationは元々航空会社でヘリコプターのローター・ブレード (上部で回っているプロペラ)を作っている会社でした。そのプロペラに使う素材を利用して生まれたのがこのイビツなギターなワケです。様々な試行錯誤の果てに独特のサウンドを作り出しました。
またOvationの特徴の1つとして、全てのモデルに”スルー・ブリッジ”を採用しています。これは弦を留めるピンがついているものに比べて弦の張力が弱いため、左手にも非常に優しいです。
またピックアップも特徴的で、サドル (弦の枕になっている白いパーツ)と一体化しています。そのためサドルを削っての弦高調整はできませんが、代わりに下にシム (薄い板)が入っているので必要に応じてこれを取り除いて弦高を下げることができます。アンプ接続時の音はバリバリと痩せこけた音がしていてあまりアコースティック感はありません。
生音っぽさにこだわりたい人にとってはこのようなバリバリとしたピエゾ音は好みではないかもしれませんが、お悩みの方はL.R.Baggs社のSession D.Iに搭載されているサチュレーター使うことをオススメします。サチュレーターは本来”歪み”の一種なんですが、音を飽和状態にさせること (＝サチュレート)によって音に温かみを与えることができるエフェクターです。高音の尖った部分がなくなり、ほんの少し太い音にできるのです。これで生音に近づくか微妙ですが、少なくとも電子音のようなバリバリ音は消すことができます。サチュレーターはレコーディングではよくやる手順です。ライブでは普通用いられません。
話をOvationに戻しますが、現行ラインナップはプライス・レンジが広く、特にCelebrityシリーズは手を出しやすいので「安くて目立つギター」をお探しの方にはうってつけだと思います。
まぁ、欠点を強いてあげるなら”全体的に修理がしづらい”ッてことですかね。
Takamine (タカミネ)
1980年代のアメリカで、ギタリストのRy Cooder (ライ・クーダー)によって広まった日本のギター製作所、Takamine。ギター・メーカーッてだいたい創業者の苗字に由来するんですが、Takamineは工場の近くにある山の名前を取ったそうです。実際工場は岐阜県のキレイな山に囲まれた長閑な場所にありました。
我が国のギター愛好家は「生音が大きいギター＝いいギター」という先入観を持つ人が多く、Martin (マーチン)、Gibson (ギブソン)への信仰心が非常に強いため、Takamineは生音が出ないからダメだと過小評価されているのではないかと僕は感じています。でもTakamineを知れば知るほど実はプレイヤー目線に立って作られたギターであることがわかるはずです。確かに、生鳴りは控えめですが、とことん「現場主義」なギターを追求した結果であることをこの節でご理解いただきたいと思います。
Takamineのラインナップは少し複雑で、3種類のプリアンプ (ギターのサイドについているコントロール・パネル)と10種類のボディシェイプから組み合わせて作られています。選択肢を多くしてくれると選びやすいですね。もし欲しい組み合わせがカタログにない場合は自分好みにカスタムしてオーダーすることも可能です。アップチャージは多少あると思いますが、他社と比べると断然破格です。
Takamineの特筆すべき特徴はなんといってもプリアンプ。それぞれ異なる優れた性能を持っているので少しご紹介します。
これはPTUというモデルで、最も安いプリアンプです。9Vのバッテリー1つで長く使えてコスパもよく、チューナー内蔵、しかも操作も簡単。なぜかパワーがめちゃくちゃある。ドラムやベースなどデカいリズム楽器がいるバンドではこのPTUがオススメです。
こちらはDMPというモデル。9Vのバッテリーを2つも使うという高電圧 (他社では聞いたことない)ですが、このコントロール・パネルは現場に合わせて緻密に調整が可能で、常に最適な音作りを保証します。使い方はちょっと難しいので、慣れるまでが大変ですが、ノッチ・フィルターがついていることや、ピックアップを簡単に増設できるというどこまでもプレイヤビリティに溢れる仕様。
音質重視、という方はDSP。中の真空管をドライブさせると太くて優しいアコースティック・サウンドになります。こちらは単3電池4本という低電圧なので、コスパも悪くないのですが、真空管が温まるまでに少し時間がかかるので、繋いでから20秒くらい音が出ないんですよね確か。個人的にはこれが一番好きですが、ユーザビリティは上の2つかもしれません。音質を上げると演奏性は下がる、これはステージの常であります。
これだけ高出力なプリアンプを装備しているワケですから、生音は控えめでないとハウリングしてしまいますよ。なので「Takamineは鳴らないからダメ」はそもそもレビューとしてズレてるし浅いです。
Takamineのいいところは他にもあります。
例えばネック・グリップ。42mmの狭いネック幅に加えて、ネックの厚みやシェイプを左右非対称にして握りやすい工夫が施されています。もう1つは弦のテンション。
他にも、メーカーと比べてヘッドの角度がゆるいため弦が張り詰めておらず、指に優しくなっています。実際、普段エレキギターをメインで弾くアーティストが持つアコギは、Takamineである率が高いです。どうしても長渕 剛、吉田 次郎などシブい男のイメージが強いですが、Led Zeppelin (レッド・ツェッペリン)のRobert Plant (ロバート・プラント)やEagles (イーグルス)のGlenn Fry (グレン・フライ)、ジャズギタリストPaul Jackson Jr. (ポール・ジャクソン・ジュニア)、Bon Jovi (ボン・ジョビ)など…往年の名手たちはみんなライブではTakamineを使います。最近ではBruno Mars (ブルーノ・マーズ)も。どれだけプレイヤー・フレンドリーか分かっていただけますか。
品質が高いのに、純国産だから僕たちは割安で手に入ります。故障も少ないのがまたいいです。ちなみに僕はPT-007という80年代のRy Cooderモデルのユーザーでした。
Taylor (テイラー)
「エレアコは生音がショボい」という常識を覆したTaylorは、1200名を超える従業員を抱える巨大なギター・ファクトリーを有する世界最大のギター・メーカーです。GibsonやMartin、Fender (フェンダー)と比べれば歴史は浅いですが (それでも50年は超えてますが)、1日の生産本数及び出荷本数は現在世界一です。
最も人気のある300シリーズから最高峰900シリーズはアメリカ合衆国🇺🇸カリフォルニア州最南端の街サンディエゴで製造され、安価なAcademy (アカデミー)シリーズ、100シリーズ、200シリーズはメキシコ合衆国🇲🇽バハ・カリフォルニア州最北端の街テカテで製造されています。テカテといえばビールが有名ですね。
Taylorギターは全体的に非常にシンプルな見た目で、木の色を全面的に出した温かいデザインです。TakamineやOvationとは違ってプリアンプの操作が非常に簡単なことも現場ではありがたいこと。
Taylorといえば電装部 (ピックアップ＋プリアンプ)のエクスプレッション・システム2。これがなかなか優秀です。通称ES2と呼ばれるこのピックアップは、サドルにピエゾ素子がついていますがアンダーサドルではありません。強いていうなら”ビハインド・サドル”でしょうか。
弦の振動を電気信号に変えるのがピエゾの仕組みですが、Taylorは弦振動を受け止めたサドルが上下ではなく前後に振動していることに着目します。つまり、底面 (アンダー)から拾う振動は弱く、ピエゾ素子を背面 (ビハインド)に装着した方がダイレクトに振動を受けるので高出力で生っぽい音が出せると考えたのです。(この発見マジですごすぎる。)
これによってピエゾ・ピックアップ特有のバリバリとした電子音ぽさが全くなく、暖かみのあるアコースティックの音色が実現されています。ただパワーが強すぎるのと、生音がよく響くギターであるためハウリング耐性は上記の2社と比べるとあまりありません。(特に低音〜中音でハウりやすい。) サドルと素子の接地の強さを調整することができるので、出過ぎている音域を少し弱めてやればバランスもある程度整います。
実際鳴らしてみると、いい音するんです。
Taylorの強みはネックにもあります。Taylorのギターは弦を緩めなくてもネックが反らないと謳っていて、楽器店でもチューニングを緩めずに展示してあることがほとんどです。ただ、あくまでも「ひどい反り方をしても修理がしやすい」くらいの意味合いしかなく、ネックは割と頻繁に反ります。
枯渇する資材の再生や代替資源の追求などにも取り組んでおり、今後ギター業界のイニシアチブを取っていくだろうと言われています。
エレアコもメーカーごとに違いがあって面白いです。まとめますと、安くてオシャレなOvation、現場主義でガリガリ使い込みたいTakamine、生ギターとしても楽しみたいTaylorッてとこですかね。1本ずつ持っておきたいなぁ。
Midville’s
中村