講師の中村です。
今回はアコースティック・ギターのピックアップについての総論です。
ピックアップはギターの音をスピーカーから出すのに必要な機械の部分のことで、エレキギターには標準装備していますがアコースティック・ギターやウクレレ、クラシックギターなどの生楽器の場合は、ついているもの (エレアコ)とついてないものがあります。ついていない場合でも、後からインストールすることは可能です。
この記事ではその辺の基礎知識についてザッと書いてみます。「へ〜そんな違いがあるんだ」くらいに思っていただければ幸いです。
目次
「最初からエレアコ」と「後からエレアコ」、どっちがいいの？
冒頭にも書きましたが、エレアコには2種類ありまして、最初からエレアコになっているものと後からエレアコに改造したものがあります。それぞれのメリット/デメリットを以下に列挙します。
【メリット】
- 最初からエレアコ: ギター本体を加工しなくていい / チューナーが内蔵している (一部)
- 後からエレアコ: いいピックアップを自分で選んでカスタムできる / 音質にこだわれる
【デメリット】
- 最初からエレアコ: 安物だと音がよくない / 楽器自体が重たい
- 後からエレアコ: ちゃんとしたものは値段が高い / 本体への最小限の加工が必要
それぞれに長短があり、どちらがいいとは一概には言えませんが、個人的には見た目もサウンドも自分好みのものを選べる「後からエレアコ」の方をオススメします。
ギターの前にマイクを立てて演奏するんじゃダメなの？
ギターの前にマイクを立てるのではダメなの？と思う方もいらっしゃるでしょう。まぁ、別にダメではありませんよ。ただ、マイクには色々と演奏面で制限が多いのです。
- 手元にマイクがあると邪魔
- しっかり集音されない
- ハウリングに弱い
などなど。
マイクでライブする場合、ちょっとでも動こうモンなら集音ポイントを外れてしまい、音量が均一になりません。その上、マイクが邪魔で手の動きに制限が生まれてしまい、演奏性が悪いです。そして見た目も悪いです。楽器用マイクをちょうどいい場所に設置することによって譜面台が遠くなる…、ボーカル用マイクや譜面台も用意するとなれば、演者の周りを鉄パイプが囲む形になり、なんか見た目もスッキリ感がないのです。
音量/バランスの問題もあります。ステージでマイクの音量を上げすぎるとハウリングを起こします。マイクがキーン！と鳴るアレです。これはスピーカーから出た音をマイクが再度集音してしまい、その音がスピーカーから音が出て、その音をマイクがまた拾ってしまうことで発生する電気信号の無限ループ (飽和現象)です。フィードバックとも言います。
その会場の広さやスピーカーの大きさによってハウリング (フィードバック)するポイントに差はありますが、機材には大変よろしくない現象ですので避ける必要があります。以上の理由から、マイクではダイナミックな音作りができず、面白みがないんです。
だからこそ、エレアコを購入するか、ピックアップを後付けしよう！ということであります。
ピックアップにはアクティブ仕様とパッシブ仕様の2種類があります
アクティブとパッシブの違いを簡単にいうと
- アクティブ: 電池を必要とする / 大きくてノイズの少ない音が出せる (プリアンプ内蔵) / 高価
- パッシブ : 電池を必要としない / 音質が悪く、音量も小さい / 安価
です。
エレアコをお使いの方はどこかにバッテリー・ボックスがついていると思います。その電池は9Vの四角い電池で、内蔵されているチューナーやボリューム調整をするパネル (プリアンプ)を動かすために消耗されます。
後付けピックアップの場合は、チューナーが内蔵することはほとんどありませんが、プリアンプ部分が非常に優れており音質面では多くのエレアコ商品に勝ります。そのため後付けピックアップの人気商品の多くが”アクティブ仕様”となります。
もちろんパッシブ仕様の後付けピックアップもありますが、安いだけで音質は結構終わってます。
ピックアップを後付けする場合の注意点
ピックアップを後付けする場合の多くはギター本体にドリルで穴を開けるなどの加工を必要とします。ジャック (ケーブルの差し込み口)の取り付けやボディ内部にバッテリー・ボックスを設置したり…色々やることがあるのです。大事なギターに穴を開けるのは抵抗があるという方もいらっしゃいますが、ステージでの取り回しを考えたら僕はそれほどマイナスとは思わないです。持っている楽器がビンテージ品や限定モデルでない限り、売る時の査定に響くこともありません (但し買取金額が上がることもほとんどないです)。
パッシブ仕様のピックアップはロクでもない
大切な愛器に穴を開けるなんて…そんなのは困る！…という方もいらっしゃるでしょう。でもピックアップが必要なら加工してでも取り付けた方がいいです。
例えば、加工したくないからといって脱着可能なパッシブ仕様のピックアップを買ったとしても、
- 結局付け外しの段階でギター本体にキズがつくリスクがある
- 音量、音質ともに終わっているのでプリアンプを別で購入する必要がある
というデメリットがあります。個人的には脱着可能なパッシブ仕様のピックアップはロクでもない商品ばかりだと思っています。
プリアンプについて
万が一、取り付けたピックアップがパッシブ仕様だった場合、音質はあまりよくありません。脱着式は特に終わっています。ただし、楽器にインストールするタイプのものであればまだ希望はあります。それは、外部プリアンプです。
通常、アクティブ仕様のピックアップにはこれに相当する機能を持ったパーツが入っているので、わざわざこのような機材を購入する必要はないのですが (さらに音質を改善するために使う人もいます)、パッシブ仕様のピックアップを使う場合には外部プリアンプを一旦経由してからスピーカー (ミキサー)に接続する必要があります。
プリアンプはモデルによって機能の差はありますが、基本的な機能としては
- ノイズを軽減する
- 音量を大きくする
の2点です。しかし高級なモデルや現場向けのものになると
- イコライザーやトーン調整ができる
- ハウリングするポイント (帯域)をカットする
- D.Iとしての機能も兼ね備えており、ミキサーに直接接続できる
- チューナーがついている
などの機能が追加されます。「高いピックアップなんて買えないし、パッシブでいいや」と妥協すると、実質的にはさらにお金がかかるのがお分かりいただけますでしょうか。
次の節では、ピックアップの種類を紹介します。
パワーがあって加工も最低限の”マグネティック・ピックアップ”
マグネッティック・ピックアップはエレキギターで一般的に使われるシステムです。中に磁石が入っており、その周りをコイルで巻いただけのシンプルな構造です。弦が振動すると、この磁石の周りにある磁束が動き、磁束が動くとコイルに電流が走る、その電流が信号となってアンプ、スピーカーに伝わる、という仕組み。磁束を動かすには弦が金属でないとあきませんので、ナイロン弦を使っているウクレレやクラシック・ギターでは使えないという理屈ですね。
ハウリングにはそこそこ強いです。
取り付けは案外簡単です、サウンドホールへの取り付けはドライバー1本あればできるものがほとんどですし、加工はケーブルを挿すためのジャック用に穴を1つ開けるだけ。なので配線の引き回しまで慎重にやれば自分でもできると思います。
欠点は音がエレキギターッぽくなってしまうこととノイズに弱いことですが、その分パワーは強力です。バンドの中にアコギを入れたい場合にはこのタイプがいいと思います。
もう1つデメリットがあるとすれば、取り付け後にギター本体が重たくなることです。気にしない人はいいですが。
最もポピュラーな”アンダーサドル・ピエゾ・ピックアップ”
平均点タイプです。バンドでも、ソロでの弾き語りでも、フィンガースタイルでも、様々な演奏形態に対応できますし、クラシック・ギターやウクレレ用も存在します。
ピエゾ・ピックアップの仕組みは、”弦振動を電気信号に変えてスピーカーに送る”という原理で音を出します。人気のエレアコはほとんどこれを採用していて、一般的にはサドル (弦の枕になっている白いパーツ)の下にドリルで穴を開けて配線をして、板状のピエゾ素子を仕込みます。
そのままだとサドルの高さが上がってしまうため、サドルの底面を削るなどの作業をしないといけなくなりますが、底面をキレイに均さないとピエゾ素子との接地面が均一にならず、出音のバランスに影響しますので注意が必要です。そのため、取り付けのハードルは非常に高く、プロへの依頼を強く推奨します。
基本的にハウリングに強く、(マグネットほどではないにせよ)音量もまぁまぁあるので現場で重宝します。欠点は「ピッキングのニュアンスが出づらい」点でしょうか。値段はピンキリですが、驚くほど高いピックアップは少ないです。
音質はかなり差があります。パッシブ・タイプ (無加工)のような安いものは電子音ぽさがあり、バリバリとした音があまり好まれない傾向にありますが、いいやつを買っても電子音ぽさは拭えません。ただまぁ、許容範囲だと思います。
パッシブ派の味方、”コンタクト・ピエゾ”
とりあえずお金かけたくない…という人は、これでいいです。
ピエゾの原理はアンダーサドルと同じですが、こちらはボディに直接貼り付けるタイプのピエゾになります。一般にはコンタクト・ピエゾ、もしくは貼り付けピエゾと呼びますが、商品を探す時は「トランスデューサー」で探した方がなぜかヒットしやすいです。
コンタクト・ピエゾはほとんどがパッシブで加工が必要ないモデルばかりです。なのでギターを傷つけたくない人にはうってつけですが、欠点が多いのをお忘れなく。
前述の通り、これ単体だと音量はかなり小さいです。またコンタクト・ピエゾはハウリングに耐性がない設計なのでで、音が小さいからといってやみくもに音量を上げるとハウリングします。最終的には音量とハウリングのイタチごっこになり、ほとんど使い物にならないというのが実情です。
音質はパッシブにしては良い方ですが、脱着可能なものはノイズを拾いやすい性質があります。欠点だらけの”脱着パッシブピエゾ”はかなり心が広くないと厳しいです。
余談ですが、コンタクト・ピエゾは裏技としてマグネティックとミックスさせてデュアル・ピックアップとして使うとより高音質に出力できるので、フィンガースタイル界隈では比較的ポピュラーです。いずれ詳しく書きます。
音質にこだわった“コンタクト・マイク”
ステージに1人で立つことが多い人には歌モノ / インスト問わず、これがオススメです。マイクを立てて集音しなくても、マイクで録ったような臨場感のある音質が確保されます。しかもギターに特化したマイクですので、量産品のピックアップであっても十分なレベルの解像度だと思います。ピックアップ本体が軽量なものが多く、取り付け後も本体の響きをほとんど損ねません。
コンタクト・ピエゾと同様に他のピックアップと混ぜる前提で付けることもあります。ただし、欠点もあります。それはやはりハウリングに弱いこと。マイクをスタンドに立てて演奏するよりはマシですが、ベース、ドラムを擁するバンドではかなり厳しい、というか無理と思った方がいいです。
全体的に値段が少々高いことや選択肢が少ないこともちょっとユーザーに優しくないかもですが、1人で演奏する機会が多い方はこれがオススメ。
まぁ、色々評価はあると思いますが、僕の意見は下記のような感じです。
バンドでアコギ弾く人→マグネティック or アンダーサドル・ピエゾ
ソロ弾き語り / インスト派→アンダーサドル・ピエゾ or コンタクト・マイク
ソロギターしかしない人→コンタクト・マイク or デュアル・ミックス
お金かけたくない寛大な人→コンタクト・ピエゾ (パッシブ)
基本、どのピックアップにも長短があります。ここまで僕が短所をあえて書いているのは、他の機材を使えばカバーできることが多いからです。悪い点を分かった上でなら、対策もしやすいですよね。
デュアル・ミックスのピックアップについてはいずれ記事にします。
Midville’s
中村