講師の中村です。
今回はアコースティック・ギターのピックアップについての総論です。
ピックアップはギターの音をスピーカーから出すのに必要な機械の部分のことで、ウクレレやクラシックギターにも用いられます。ギターには最初からピックアップがついているモデル (エレアコ)もありますが、後付けで本体にインストールすることもできます。なので、普通の (機械が入ってないタイプの)アコースティックギターをエレアコと同じようにすることはお金があれば後からでもできるのです。僕は、ライブや発表会に出る方なら少なくとも後付けでいいからピックアップを搭載した方がいいと考えています。ピックアップは安いものだと数千円、いいものは諸々込みでウン万円もします。
この記事ではピックアップの種類を紹介し、それらを簡単に比較していこうと思います。「へ〜そんな違いがあるんだ」くらいに思っていただければ幸いです。
目次
マイクじゃダメなのか？
ギターの前にマイクを立てるのではダメなのか？と思う方もいらっしゃると思います。まぁ、別に、ダメではありません。ただ、マイクには色々と制限が多いのです。
1つは、演奏性の面。単純に邪魔くさいッていう。マイクはただ前に置いとけばいいというものではなく、集音するのに適した距離や向きがあるんです。
ちょっと動くと集音ポイントを外れてしまい、音量が均一になりません。その上、マイクが邪魔で手の動きに制限が生まれてしまい、演奏性が悪いです。そして見た目も悪いです。楽器用マイクをちょうどいい場所に設置すると譜面台が遠くなる…、ボーカル用マイクや譜面台も用意するとなれば、演者の周りを鉄パイプが囲む形になり、なんか見た目もスッキリ感がないのです。
もう1つは音量/バランスの問題。ステージでマイクの音量を上げすぎるとハウリングを起こします。マイクがキーン！と鳴るアレです。これはスピーカーから出た音をマイクが再度集音してしまい、その音がスピーカーから音が出て、その音をマイクがまた拾ってしまうことで発生する電気信号の飽和現象です。フィードバックとも言います。その会場の広さやスピーカーの大きさによってハウリング (フィードバック)するポイントに差はありますが、機材には大変よろしくない現象ですので避ける必要があります。
以上の理由から、マイクではダイナミックな音作りができず、面白みがないんです。だからこそ、ピックアップを取り付けよう！ということであります。
アクティブとパッシブ
ウクレレやその他の楽器を含む、アコースティック楽器用のピックアップには”アクティブ (電池駆動)”と”パッシブ (電池不要)”の2つあります。後付けピックアップの多くは”アクティブ”となります。アクティブ・ピックアップはプリアンプを動かすためにバッテリーを中に入れないといけません。余談ですがエレキギターは逆で、パッシブが基本です。
アクティブ・ピックアップの多くはギター本体にドリルで穴を開けるなどの加工を必要とします。ジャック (ケーブルの差し込み口)の取り付けやボディ内部にバッテリー・ボックスを設置したり…色々やることがあるのです。大事なギターに穴を開けるのは抵抗があるという方もいらっしゃいますが、ステージでの取り回しを考えたら僕はそれほどマイナスとは思わないです。持っている楽器がビンテージ品や限定モデルでない限り、売る時の査定に響くこともありません (但し買取金額が上がることもないです)。
それでも大切な愛器に加工するのは困る！…という方はパッシブをオススメします。パッシブの中にも加工が必要なものがありますが、基本的には取り外しが自在にできるものがほとんどですので安心かと。
ただしパッシブは音質、音量共に”終わってます”ので、それをカバーするのに外部接続ができるプリアンプを使うことをオススメします。使い方はギターとアンプ (D.I)の間に接続してボリュームをギュンと上げるだけ。
モデルによって機能の差はありますが、プリアンプはハウリングするポイント (帯域)をカットしてくれたり、パッシブのピエゾ素子から受けた弱い電気信号を増幅させたり調整するためにあります。
アクティブならこれと同じ機能を持つパーツが内蔵しているので、わざわざ買わなくても済むのですが、プリアンプを自分で選べるという側面もあるのでパッシブ＋好みのプリアンプというチョイスも全然アリです。
さて、アクティブ / パッシブ問わずアコースティック・ギター用ピックアップは主に4種類あり、クラシック・ギターとウクレレは3種類あります。下記でレビュー＆紹介していきます。
パワーがあって加工も最低限の”マグネティック・ピックアップ”
マグネッティック・ピックアップは中に磁石が入っており、その周りをコイルで巻いただけのシンプルな構造です。弦が振動すると、この磁石の周りにある磁束が動き、磁束が動くとコイルに電流が走る、その電流が信号となってアンプ、スピーカーに伝わる、という仕組み。磁束を動かすには弦が金属でないとあきませんので、ナイロン弦を使っているウクレレやクラシック・ギターでは使えないという理屈ですね。エレキギターのピックアップもこれと全く同じです。
ハウリングにはそこそこ強いです。
取り付けは案外簡単です、サウンドホールへの取り付けはドライバー1本あればできるものがほとんどですし、加工はケーブルを挿すためのジャック用に穴を1つ開けるだけ。なので配線の引き回しまで慎重にやれば自分でもできるかと。
価格はピンキリで安ければ1万円前後で買えます。高いものは6-7万円もすることもあります。欠点は音がエレキギターッぽくなってしまうこととノイズに弱いことですが、その分パワーは強力です。あと取り付け後にギター本体が重たくなることもあります。気にしない人はいいですが。
最もポピュラーな”アンダーサドル・ピエゾ・ピックアップ”
平均点タイプです。バンドでも、ソロでの弾き語りでも、フィンガースタイルでも、様々な演奏形態に対応できますし、クラシック・ギターやウクレレ用も存在します。
ピエゾは、”弦振動を電気信号に変えてスピーカーに送る”という原理で音を出すタイプのピックアップです。人気のエレアコはほとんどこれを採用していて、一般的にはサドル (弦の枕になっている白いパーツ)の下にドリルで穴を開けて配線をして、板状のピエゾ素子を仕込みます。
そのままだとサドルの高さが上がってしまうため、サドルの底面を削るなどの作業をしないといけなくなりますが、底面をキレイに均さないとピエゾ素子との接地面に差が出てしまい、音のバランスに影響しますので注意が必要。取り付けのハードルは非常に高いため、基本的にはプロに頼みましょう。
基本的にハウリングに強く、(マグネットほどではないにせよ)音量もまぁまぁあるので現場で重宝します。ソロでの弾き語りからバンド演奏だけでなく、インストで使っている方も多いです。欠点は「ピッキングのニュアンスが出づらい」点でしょうか。
音質はピンキリですね。パッシブ・タイプ (無加工)のような安いものは電子音ぽさがあり、バリバリとした音があまり好まれない傾向にありますが、いいやつを買えば許容範囲だと思います。マグネティックと違ってアンダーサドルは高くても2-3万円くらいです。
パッシブ派の味方、”コンタクト・ピエゾ”
とりあえずお金かけたくない…という人は、これでいいです。
ピエゾの原理はアンダーサドルと同じですが、こちらはボディに直接貼り付けるタイプのピエゾになります。一般にはコンタクト・ピエゾ、もしくは貼り付けピエゾと呼びますが、商品を探す時は「トランスデューサー」で探した方がなぜかヒットしやすいです。
コンタクト・ピエゾはほとんどがパッシブで加工が必要ないモデルばかりです。なのでギターを傷つけたくない人にはうってつけですが、欠点が多いのをお忘れなく。
実はこれ単体だと音量はかなり小さいです。コンタクト・ピエゾは全体的にハウリングに耐性がないので、音が小さいからといって音量を上げるとハウリングします。音質はパッシブにしては良い方ですが、ノイズを拾いやすい性質があります。要は音が小さいくせにすぐハウるのでかなり心が広くないと厳しい気がします。
余談ですが、コンタクト・ピエゾは裏技としてマグネティックとミックスさせてデュアル・ピックアップとして使うとより高音質に出力できるので、フィンガースタイル界隈では比較的ポピュラーです。いずれ詳しく書きます。
音質にこだわった“コンタクト・マイク”
ステージに1人で立つことが多い人には歌モノ / インスト問わず、これがオススメです。マイクを立てて集音しなくても、マイクで録ったような音質が確保されます。しかもギターに特化したマイクですので、量産品のピックアップであっても十分なレベルの解像度だと思います。ピックアップ本体が軽量なものが多く、取り付け後も響きがほとんど変わりません。
コンタクト・ピエゾと同様に他のピックアップと混ぜる前提で付けることもあります。ただし、欠点もあります。それはやはりハウリングに弱いこと。マイクをスタンドに立てて演奏するよりはマシですが、ベース、ドラムを擁するバンドではかなり厳しい、というか無理と思った方がいいです。全体的に値段が少々高いことや選択肢が少ないこともちょっとユーザーに優しくないかもですね。
まぁ、色々評価はあると思いますが、と僕は考えています。簡単にまとめると僕の意見は下記のような感じです。
バンドでアコギ弾く人→マグネティック or アンダーサドル・ピエゾ
ソロ弾き語り / インスト派→アンダーサドル・ピエゾ or コンタクト・マイク
ソロギターしかしない人→コンタクト・マイク or デュアル・ミックス
お金かけたくない人→コンタクト・ピエゾ (パッシブ)
基本、どのピックアップにも長短があります。ここまで僕が短所をあえて書いているのは、他の機材を使えばカバーできることが多いからです。悪い点を分かった上でなら、対策もしやすいですよね。
Midville’s
中村